葡萄酒的氧化是过多地与氧气接触,红葡萄酒的颜色变浅,白葡萄酒的颜色变深,闻起来像不新鲜的坚果或变质的水果。这类变质通常是因为氧化导致的,很多人喜欢将葡萄酒放在车的后备厢中就会导致这种变质,而高温下的葡萄酒除了受热过度导致漏液之外,也会因此产生煮过的水果味。
葡萄酒出现明显的醋酸或醋味也属于变质,尽管所有的葡萄酒都含有醋酸,但只有能明显闻到醋酸味的葡萄酒才算出现挥发性酸的变质酒。这种变质完全是因为没有密封好而使得醋酸菌在有氧条件下将酒精转换所产生的。
氯化物与各种有机物中的霉菌发生化学反应会使得葡萄酒带有霉味。这种霉味在木塞污染的情况中比较常见,在螺旋盖出现以前,木塞污染的酒比例高达5%。现在的情况要好很多,螺旋盖封瓶的葡萄酒可以有效地防止木塞污染。