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某个清晨，一位母亲带着她五岁的女儿(苗苗)来到了精神心理科就诊。母亲表示，苗苗性格胆小，从小由爷爷奶奶带大，很粘人。苗苗在家人面前会说话，但是一到了幼儿园与老师和同学就不说话了，只用点头摇头来回应。起初妈妈以为只是苗苗不适应学校，等适应了就好了，但是转眼一年时间过去了，苗苗还是像之前那样沉默不语。经过医生的专业评估，苗苗被诊断为选择性缄默症。
什么是选择性缄默症呢?
选择性缄默症是指幼儿在获得言语功能，有正常的言语理解及表达能力后，因精神因素而出现的在某些社交场合沉默不语的病症。由于其言语表达在场景和对象上有鲜明的选择性，故称选择性缄默症。多在3～5岁起病，女孩比男孩多见。病程从几个月到几年不等。其实质不是一种言语障碍，而是一种社交功能性行为问题。
为什么会出现选择性缄默症呢?
主要跟三大因素有关：
，患儿本身的性格特征。多数患儿往往具有敏感、胆小、害羞、孤僻、脆弱、依赖等性格特征。
第二，过度保护或不恰当的家庭教育方式。如孩子被父母过度保护，很少与他人交流，使得孩子缺乏与人互动的语言技能和行为技能。还有一些家长向孩子灌输一些错误的思想(如“你在学校要乖乖的听老师的话，不要调皮，否则老师会不喜欢你”)，久而久之，孩子经常的状态就是端正地坐着，看着。
第三，心理社会因素。患儿常有情感创伤的经历，如家庭矛盾冲突、父母关系不和、家庭或学校环境突变，被人严厉的责骂等，有些患儿就是在环境变迁或一次明显的精神刺激后发病。
案例中的苗苗次看到小朋友和老师，不知所措。一方面，她缺乏与人交流的语言技能。另一方面，父母没有意识对苗苗进行入园前的适应教育。这都容易导致她不知道该怎么融入集体，只能呆呆的看着别人。她在幼儿园里是不起眼的“乖孩子”，但这种过分的乖巧恰恰容易被忽视，极有可能错过佳的时机。
那么，如果孩子患有选择性缄默症，该怎么办?
首先，我们不要强迫孩子说话，也不要责骂孩子。如果发现孩子不说话，我们不要着急，要理解孩子的胆怯，害羞等复杂的心理状态。逼迫孩子说话恰恰会适得其反，让孩子对说话产生恐惧心理。这时候，我们尽量不用语言去评价孩子，改用行动去他。
其次，寻求专业的心理方法进行。如果经过一个月的努力，患儿仍无改善，家长要及时寻求专业的心理师帮助。其中，沙盘游戏是选择性缄默症的好办法。
沙盘游戏又称“箱庭疗法”，是指在师的陪伴下，来访者从玩具架上自由挑选玩具，在盛有细沙的特制箱子里进行自我表现的一种心理疗法。沙盘游戏能克服患儿言语表达有限的弱点，通过游戏的方式，促进幼儿自由的表达。
案例中的苗苗在医生的建议下，共接受了20次的个体沙盘。在首次沙盘作品中，苗苗没有拿架子上的玩具，只对沙子进行了细心的探索，小心翼翼的抚摸，观察其在指缝间的流动。柔软的沙子让苗苗感受到了母亲般的呵护，降低了心理防御，慢慢建立了安全感和信任感。
之后的13次沙盘作品里，苗苗使用玩具的数量和种类逐渐增多，多次出现动物受伤的场景，出现植物类的自我像，主动拉手，眼神交流等非言语行为增多。第15次沙盘，苗苗的作品出现了船以及桥等交通工具，预示着苗苗的心理发生了变化。第16次沙盘，苗苗开始主动介绍沙盘里的场景，和师分享“水果大餐”。母亲表示，从那之后苗苗能对幼儿园老师的话做出语言回应，(如“好，嗯，可以”)实现了“开口说话”。第17-20次沙盘，苗苗利用人物作为自我像，终于确立了自我。并且，沙盘场景中出现3只小羊集体吃草的画面，象征着来访者对融于团体的强烈渴望。经过学校和老师的配合，苗苗慢慢地融入了集体，渐渐地适应了幼儿园的生活。
我们看到，经过沙盘游戏，来访者被压抑的负性情绪得以释放，心理创伤得到疗愈，自我潜能得到激发和保护，重新建立起人际关系信赖感和安全的依恋关系，这些都是选择性缄默症的必要因素。
不仅是选择性缄默症，目前沙盘游戏已广泛应用于各种幼儿、儿童青少年心理行为问题，在不同的心理领域发挥着其独特的作用。为本教育作为一家综合性心理服务机构，沙盘游戏是机构特色服务之一，作为一款家长儿童均喜欢的项目，帮助了众多的问题孩子!
