乐启生免疫疗法 癌症成因是什么

　　癌症，是夺取人类生命的。我们每年有超过150万人死于癌症，相当于每5个死亡的人中就有1人是死于癌症。然而即便癌症已经成为人类大的死亡成因，仍然有许多人，甚至是得了癌症的病人，对癌症还是处于一无所知的。中国的肿瘤发生被媒体成为“癌症汹涌”，虽然听起来很可怕，但是也表述了癌症存在的事实。在中国癌症的发病率，还在不断地攀升。
　　癌症到底是一种什么样的疾病呢?人类为什么会得上癌症?细胞又为什么终形成了肿瘤并夺取了人类生命?
　　对癌症的现在医学研究，要追溯到200多年前。1775年伦敦医生波西瓦尔·波特发现了一个奇怪的现象，癌症的发生似乎与患者的生活环境和生活方式有关。在一篇论文中波特描述了伦敦扫烟囱工人患阴囊癌远高于其他人群。随后越来越多的强化了波特提到的“人在恶劣环境下容易致癌的观点”。例如，德国东部的沥青铀矿上，矿工们多换上肺癌死亡。与X射线打交道的人，被发现易患皮肤癌和白血病。自20世纪50年代起，吸烟人群的肺癌发病率日渐上升，比不抽烟的人群高20-30倍。
　　在我国还有一个这样的例子：浙江省有一位农民收水稻的时候，他把水稻储存在田旁。因为下雨的原因，水稻发生了的现象。会分泌出一些致癌的素，也是一种致癌物质，农民吃完后导致肝癌发病率非常之高。又例如，居住在化工厂旁边的居民，他们发生肿瘤的例子就有明显上升。还有的是，矿工开发锡矿，因为工作中吸入许多微粒在肺部，导致他们肺癌的发病率也处于高发。但是X射线和化学诱变物又是如何使得正常细胞癌化的呢?致命的一击，是如何产生的呢?
　　在近100多年，分子生物学的不断发展使人类有能力深入人体细胞展开研究，逐渐接近癌症的秘密。比如，这些正常的细胞是如何通过“突变”和基因运作方式的，从而改变演变成癌细胞的，学科帮助我们了解癌细胞如何与体内的其他细胞相互作用，如何产生血管，癌细胞如何侵入组织内，癌细胞是如何逃脱免疫系统的监视。
　　在以前，我们只知道事实中的现象，什么与癌症有相关性，但是分子生物学的贡献是让我们找到了它根本的东西——从基因来决定癌症的发生与不发生。
　　在奥地利修士格雷戈尔·孟德尔的“豌豆杂交实验”，发现每种生物体内存在着一种基本因子，遗传特征会通过这种基本因子由亲代传递给子代，这种基本因子被称作“基因”。1953年英国剑桥大学卡文迪许实验室的分子生物学家詹姆斯·沃森与弗朗西斯·克里克首先提出了DNA的双螺旋结构模型，从此打开了生命基础结构的大门。基因是DNA与RNA分子上的特定核苷酸序列，每个DNA分子都是由两条相互盘绕的链组成的双螺旋，每条都是由四中碱基A、T、C、G随机排列组成的长链。人类基因组的全部信息内容由30亿个碱基对组成的DNA序列，可分为7万至10万个代表不同基因的区域。一定结构的DNA，可以控制合成相应结构的蛋白质，在此基础上，就形成了我们人体各种各样的担负不同任务的细胞。
　　20年代70世纪以后，以加州大学旧金山分校的哈罗德·瓦尔穆斯和迈克尔·毕晓普为代表的研究人员在动物细胞内分离出20多种基因，MYC来自鸟类髓细胞瘤，RAS来自鼠肉瘤病毒，FFS来自猫肉瘤病毒，这些基因一旦被一种称为“逆转录病毒”的掳获后就会行程强有力的癌基因。我们现在知道，在人体内21000个基因中已有成百个不同的基因对于癌症的发展起着作用，那些基因一旦被，突变会使它们中一些变得很强大。这些基因随之转变成癌基因，并存在那些正常基因当中。研究人员称这20多种基因为细胞的原癌基因。令人大为不解的是，这些原癌基因广泛地存在各种脊椎动物的身上，说明这些基因拥有共同的祖先，时间上甚至可以追溯到亿多年前的寒武纪时代。原来，这些原癌基因先天就存在我们的身体内，根本就是我们身体中的正常组成部分。这个重要发现确定了癌症其实是一种与遗传密切相关的疾病。通过科学家的研究，癌症的病因逐渐清晰：一个化学诱变因子或者逆转录病毒侵入细胞，它们袭击了某个关键的原癌基因把它变成了一个癌基因，细胞就会在癌基因的驱动下开始不眠不休地生长，终成为致命的肿瘤。