养生：桂皮的妙用

桂皮，又称肉桂、官桂或香桂，既是一种常用的，又为食品香料或烹饪调料。
作为五香粉的主要成分，桂皮是早被人类使用的香料之一。在秦代，桂皮在中国就已作为肉类的调味品，与生姜齐名。而在西方的《圣经》和古埃及的文献中，也曾提及到肉桂的使用。
桂皮味辛，性热，有暖脾胃、散风寒的。《本草拾遗》记载，桂皮“治腹内诸冷，血气胀痛”。《四川志》则对桂皮有“益肝肾，通经脉，散风寒，痹，暖腰膝，止呕吐。治筋骨疼痛，寒泄，霍乱呕吐，噎膈胸满，膀胱寒疝，腰膝现冷，风湿痹痛及跌损瘀滞等症”的记载。
根据英国《学家》杂志，桂皮能够重新脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。
桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血液循环。

在饮食上，桂皮大多以香料或调料的形式出现。但以保健养生为目的的话，桂皮也能成为食物的主角。
如桂皮生姜红枣柿饼汁。
桂皮有暖胃驱寒的，生姜能刺激胃肠粘膜，有效吃过多寒凉食物后引起的腹胀、腹泻。红枣能、补脾胃，柿饼能健脾胃气，润心肺。这道美食不仅香气浓郁，口感良好，而且对脾胃的保健能起到很好的作用。
材料：桂皮2小节，生姜30克，红枣3个，柿饼1个，红糖20克。
做法：1.将生姜去皮洗净，用刀背将生姜拍松散。
    2.在砂锅中放入500毫升清水，将桂皮与生姜一同放入熬煮。
    3.待水煮沸并闻到生姜与桂皮的辛香味时，把生姜和桂皮捞起，放入克红糖，熬煮至红糖融化。
    4.将红枣与柿饼切成小块，放入锅中中火熬煮10分钟。熄火后浸泡一阵再饮用。
着凉或在空调房久呆后，喝一杯桂皮生姜红枣柿饼汁，能及时机体寒凉造成的各种不适。但要注意的是，受潮发霉的桂皮不可食用。而且桂皮的香气浓郁，使用时放入过多会影响到口感。
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